Cauterets : Plus de cent ans d’histoire cinématographique au cœur des montagnes

À Cauterets, le cinéma est une histoire qui ne date pas d’hier. Créé en 1906, l’établissement figure parmi les tout premiers de France. Des frères Lumière à l’ère numérique, la magie de la projection a traversé les époques, sans jamais perdre son âme : offrir au public un moment de découverte, d’émotion et de partage. Une histoire hors du commun, nichée au cœur des montagnes, qui mérite d’être célébrée sous toutes ses facettes.

Un patrimoine cinématographique unique dans les Pyrénées

Saviez-vous que Cauterets compte plus d’un siècle de projection continue ? Le cinéma y est installé depuis 1906, à une époque où l’image animée en était encore à ses balbutiements. Les premières salles s’installent dans l’ancien casino, témoignage d’une époque dorée où la station thermale attirait déjà une foule élégante et curieuse.

Aujourd’hui encore, le bâtiment conserve ce charme d’autrefois, avec ses façades de neuf travées et son allure presque palladienne. Ce patrimoine architectural, classé et restauré, accueille les spectateurs dans un cadre chargé d’histoire, entre le gave et les montagnes. Impossible de ne pas être saisi par cette atmosphère unique, où chaque projection semble dialoguer avec le passé.

Du casino aux frères Lumière : l’âge d’or du 7e art

Dans les années 1900, le cinéma n’est pas encore un art reconnu. C’est un spectacle forain, une curiosité technique qui émerveille les foules. Cauterets, déjà réputée pour ses eaux et son tourisme culturel, s’empare de cette nouveauté avec enthousiasme. Des séances sont organisées dans les salons du casino, puis dans une véritable salle dédiée.

Cette précocité fait de la station une pionnière dans les Pyrénées. Alors que Paris découvre les vues Lumière, la montagne s’ouvre à son tour à cette fenêtre sur le monde. Le public cotoie les estivants venus de toute l’Europe, créant une effervescence culturelle rare à l’époque.

La reprise municipale : un pari gagnant depuis 2013

Après la cessation d’activité du Casino, le cinéma aurait pu fermer ses portes. C’est alors qu’intervient une décision audacieuse : la municipalité reprend l’établissement en 2013. Un choix courageux, qui s’est révélé payant au fil des ans. Treize années plus tard, la fréquentation ne cesse de croître, preuve que ce lieu répond à un besoin réel de la population et des visiteurs.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 499 séances proposées en 2025, près de 12 000 spectateurs, et une progression de 18 % en 2026. Ce cinéma de proximité est devenu un véritable pilier culturel, au point de rejoindre le réseau Parvis comme deuxième scène. Une consécration pour l’équipe qui anime ce lieu avec passion.

Yannick, le régisseur qui fait vivre la salle

Derrière cette réussite, il y a des visages, des énergies. Yannick, régisseur depuis le passage en gestion municipale, incarne cette passion au quotidien. Sa programmation variée, son oreille attentive aux envies du public, sa présence sur tous les fronts ont transformé la salle en un véritable lieu de vie.

Il ne s’agit pas seulement de projeter des films. Il s’agit de créer du lien, de provoquer des rencontres, de faire résonner les émotions dans la vallée. Yannick, c’est un peu la mémoire vivante du cinéma de Cauterets, celui qui connaît les habitudes de chacun et qui sait surprendre avec des pépites venues de tous horizons.

Un anniversaire en plein air : E.T. sous les étoiles

Pour fêter ces 13 ans de gestion municipale, l’équipe a vu les choses en grand. Une séance gratuite en plein air sur l’esplanade des Œufs, avec un film culte : E.T., de Steven Spielberg. Près de 600 personnes ont répondu présent, installées à la belle étoile, entre les montagnes et le gave.

Le spectacle était à la hauteur du lieu : un silence presque religieux, des regards émerveillés, des enfants qui découvrent la magie du cinéma comme on l’a fait il y a cent ans. Cette soirée aura marqué les esprits, prouvant que le cinéma n’a pas besoin de tapis rouge pour créer des instants de grâce.

Le patrimoine de Cauterets à redécouvrir

Autour de cette histoire cinématographique, c’est tout un patrimoine qui mérite le détour. La gare inaugurée en 1901, aujourd’hui inscrite aux monuments historiques, offre un style original à la fois canadien, western et montagnard. Elle sert désormais de lieu de spectacles et de hall d’accueil pour les visiteurs.

On peut également citer l’ancien casino et les thermes des Œufs, dont les bâtiments majestueux abritent maintenant le cinéma et d’autres activités culturelles. Pour celles et ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances, le livre « Histoire de Cauterets » retrace la fabuleuse évolution de cette vallée, de ses origines sauvages à la station touristique d’aujourd’hui.

• 🎬 Une salle de cinéma ouverte depuis 1906, parmi les plus anciennes de France
• 🏔️ Une programmation variée entre films d’auteur, blockbusters et séances jeune public
• 🌟 Un réseau Parvis qui renforce le rayonnement culturel de la station
• 📽️ Des événements spéciaux comme les projections en plein air, très appréciés des familles
• 🎭 Un patrimoine architectural remarquable : casino, thermes, gare, etc.

Cauterets, véritable écrin pour le tourisme culturel

Entre nature et culture, Cauterets offre une expérience immersive. Après une séance de cinéma, on peut partir en randonnée sur les sentiers pyrénéens, respirer l’air pur des montagnes et se laisser porter par les paysages. Cette alliance entre le 7e art et la nature fait toute la singularité de la ville.

Pour les amateurs de tourisme culturel, c’est une destination idéale. Une journée peut se composer d’une visite du patrimoine le matin, d’une projection l’après-midi, puis d’une balade au bord du gave au coucher du soleil. Cauterets prouve que le cinéma est bien plus qu’un divertissement : c’est un art qui s’ancre dans les territoires et les cœurs.

Cent ans après sa création, le cinéma de Cauterets regarde résolument vers l’avenir. La progression des spectateurs en 2026 le confirme : la magie opère toujours. Alors, que vous soyez un habitué ou un visiteur de passage, poussez la porte de cette salle hors du temps. Une séance vous y attend, entre histoire et émotion, dans l’écrin somptueux des Pyrénées.

Salome Le Goff

Formée en études cinématographiques, elle a collaboré avec plusieurs rédactions culturelles avant de se spécialiser dans la critique et l’actualité ciné. Grande amatrice de festivals, elle suit Cannes et Berlin de près. Son regard allie culture populaire et cinéma d’auteur.